בערב של יום קיץ חם, אין דבר נעים יותר מלצאת למרפת או לחצר ולרבוץ על ערסל. האם תהיתם פעם איך המוצר המגניב הזה הגיע לעולם? מסתבר שלפריט הריהוט הזה, שכיום נראה לנו כמובן מאליו, יש היסטוריה מעניינת וארוכה.
לצפון אמרקיה הערסלים הגיעו מאירופה בשלב מאוחר יחסית. אבל, במדינות מרכז ודרום אמריקה, כגון האיים הקרביים וברזיל, הערסל משולב בחיי התושבים כבר מאות שנים.
איך הכל התחיל
הערסל הומצא לרשונה כפתרון שינה בארצות מרכז ודרום אמריקה על ידי המקומיים. למעשה, המקור של הערסל הוא באיים הקרביים.
אבל, בניגוד לערסלים הצבעונים שאנחנו רואים כיום בברזיל וניקרגואה, הערסלים הראשונים יוצרו מקליפת עץ והיו בצבע חום אחיד. רק בשלב מאוחר יותר התחילו ליצר ערסלים מסיבים, משום שזה היה פתרון נוח בהרבה. השימוש בערסל נעשה נפוץ באזור משום ששינה על הקרקע טמנה בחובה סכנות רבות, כמו למשל חיות בר וזוחלים.
בשלב מאוחר, יותר הפכו הערסלים פופולריים באירופה בעקבות המסעות של חוקר הארצות כריסטופר קולומבוס, אשר עם נחיתתו ביבשת אמריקה בשנת 1492, הבחין באנשים רבים הישנים בהם ותיעד את תצפיותיו במילים "אנשים ישנים ברשתות בין העצים". קולומבוס הסתקרן מאד מהערסלים והחזיר עמו את ההמצאה לספרד. לאחר מכן התפשטה המצאת הערסל לשאר מדינות אירופה, ומשם גם לצפון אמריקה.
כיצד קיבל הערסל את שמו?
הערסלים המקוריים מדרום/מרכז אמריקה היו עשויים מקליפות ארוגות מעץ האמאק, ולכן הילידים כינו אותם hamacas. מאוחר יותר, באירופה, שונה השם ל- hammock (בתרגום לעברית, ערסל).
שימוש בערסלים מסביב לעולם
באמצע המאה ה -16, מלחי הצי האנגלי והספרדי החל להשתמש בערסלים לשינה על הסיפון. הסיבה העיקרית לכך הייתה לא רק כדי לחסוך מקום, אלא גם משום שהערסלים המתנדנדים הסתנכרנו עם תנועת הספינה, מה שהפחית את הסיכון של המלחים להיזרק על הרצפה כאשר המים היו סוערים.
אבל, בניגוד לערסלים שמקורם בדרום/מרכז אמריקה, הערסל האירופי היה עשוי בדרך כלל מבד כבד ולא היה לו את האוורור שהיה לערסלים מדרום ומרכז אמריקה. ולמרות זאת, במשך שלוש מאות שנה ישנו רבים באירופה ובסופו של דבר גם בארצות הברית על ערסלים מסוג זה, כולל במהלך מלחמת העולם הראשונה, מלחמת העולם השנייה, מלחמת האזרחים האמריקאית ומלחמת וייטנאם.
בסוף המאה ה-19 החלו בתי הכלא הבריטיים להחליף מיטות בערסלים כדי לחסוך מקום ולקצץ בעלויות. ובארצות הברית, הערסל אומץ בסופו של דבר על ידי החקלאים כפתרון שינה זול, ועל ידי משפחות עשירות לשימוש בשעות הפנאי הרבות שלהם.
ערסלים בחלל
השימוש המפתיע ביותר בערסל לאורך ההיסטוריה הוא תפקידו במהלך חקר החלל בשנות השישים. במהלך המסע לירח של החללית אפולו 11 שנערך בשנת 1969, האסטרונאוטים ניל ארמסטרונג ובאז אלדרין חזרו לתא שלהם לאחר שחקרו את פני הירח אך לא הצליחו להירדם על ריצפת החללית.
למנהל הלאומי לאווירונאוטיקה וחלל של ארצות הברית (נאס"א) היה ברור שיש צורך באפשרות שינה טובה יותר. לכן, עם השקתה של אפולו 12 בנובמבר 1969, נאס"א העלתה פתרון שינה קל משקל לאסטרונאוטים: ערסלי ירח.
הערסלים הללו היו מצוידים בשמיכות, כללו רפידות נצמדות בסקוטש, וסיפקו לצוותי הנחיתה של אפולו נוחות רבה יותר, מה שאיפשר להם שינת לילה טובה.
שימושי בערסל בתקופה המודרנית
כיום, הערסלים משמשים בעיקר לבילוי ולרגיעה, והפכו פופולריים במיוחד בקרב דור המילניום בשל נוחותם, קלותם וניידותם. אך הערסל המודרני רחוק מאד מקליפת העץ וערסלי הבד הנוקשים של פעם.
ערסלים עברו מודרניזציה עם דגש על אסתטיקה ונוחות, כאשר העיצובים המודרנים של הערסל הם קלים וניידים יותר והערסלים עשויים מבדים צבעוניים ומסוגננים.
מגוון שימושים נרחב
אמנם ערסלים משמשים כיום בדרך כלל למנוחה בחוץ, אך למעשה הם רב-תכליתיים להפליא וניתן להשתמש בהם במספר דרכים מפתיעות. להלן מספר דרכים בהן ניתן להשתמש בערסל:
קֶמפִּינג: קמפינג בערסל הפך לחלופה פופולרית לאוהלים לשינה בחוץ, ומסיבה טובה. שינה בערסל היא לא רק נוחה יותר מאשר לישון על הקרקע אלא גם כל כך הרבה יותר פרקטית. ערסלי קמפינג הם קלים להפליא ויכולים להשתלב בקלות בכל אריזה מבלי לתפוס מקום רב. יתרון גדול נוסף הוא שניתן להתקין אותם בכל מקום, ללא קשר לגובה או למצב הקרקע.
התאוששות לאחר אימון: כשאתם מתאמנים בחדר הכושר הבייתי או במכון, לפעמים אתה צריך לקחת הפסקה ולהתאושש מאימון מאומץ. אבל, במקום לשקוע בספה, נסו להתקין ערסל בחדר, בו תוכל להירגע ולאפשר לשרירים שלכם להתאושש.
מיטת אורחים: ערסלים הם לא רק נוחים לישון, הם גם יכולים להיות פונקציונליים לא פחות. לכן, במקום לבזבז כסף על מיטה חדשה ולנסות להכניס אותה לחדר האורחים שלכם, מדוע לא להתקין ערסל לאורחים ולאפשר להם לישון בו עם שמיכה נעימה. עם תוספת של כמה כריות ורצועות תמיכה יציבות, תוכלו ליצור נווה מדבר אולטימטיבי עבור האורחים שלכם לבלות את הלילה.
לא משנה איך תבחרו להשתמש בערסל שלכם, אי אפשר להתכחש לכך שהערסלים עברו דרך ארוכה מהימים הראשונים של קליפת העץ.